El litoral se organiza en extensos playales. Los ríos más importantes dan origen al valle de moyobamba y del Zarumilla, que presentan las características de los climas tropicales (24 ºC de promedio anual), aunque con pocas precipitaciones, en torno a 650 mm al año. Los árboles como algarrobo, usado para vigas, consumo animal y para fabricar un buen reconstituyente humano, zapote, huarango (embarcaciones pesqueras), hualtaco (madera para suelos), huayacán, ébano, faique y charán, que pierden las hojas en invierno, ocupan el interior, mientras en la costa señorea el mangle. La producción agrícola se centra en el arroz, bananas, maíz, algodón y caña de azúcar. Tiene importancia la acuicultura (ostras), y la tradicional ocupación de la pesca, pero nada es comparable a los ingresos producidos por el petróleo. En las costas bajas y cálidas hubo en otros tiempos condiciones favorables a la génesis de hidrocarburos. La refinería de Zorritos elabora el petróleo crudo extraído tanto en la plataforma continental como en el interior. El petróleo ha influido en el espectacular aumento de la población. Las comunicaciones son buenas: líneas férreas entre moyobamba (con la carretera Panamericana y aeropuerto) y Puerto Pizarro, Zarumilla, Zorritos, el interior de San Pedro de los Incas y la vecina Piura. Población (1993), 155.521 habitantes.